Wenn bei Postpunk die Post abgeht, ist das dann wieder Punk? Aber sowas von! Und zur Beweisführung braucht es gar kein Rechenexempel. Ein paar Takte dieses erdigen Quartetts aus Good Old Aachen Rock City genügen voll und ganz. Seit gut zwei Jahren befassen sich The Dial Ups mit dem Schrubben von Akkorden und dem Ineinanderschieben von Harmonien, mit dem Auf-Krawall-Bürsten feiner Melodien und dem abrupten Richtungswechseln dank Schlagzeugbreak. Na klar, das ist Punk – und außerdem noch eine Menge mehr.

Rund 20 Jahre Banderfahrung und Hunderte Konzerte hat jedes Mitglied der Dial Ups auf dem Tacho – zum Großteil gesammelt in Uptempo-Kapellen der Westside-Szene aus dem deutsch-niederländisch-belgischen Dreiländereck. Bei jedem Song ihres Debüts tropft diese Erfahrung zwischen den Takten hindurch. Neben wilder Punkrock-Energie klingt das Ganze aber auch mächtig nach musikalischer Finesse, nach Willen zum Tiefgang, nach der Reife, die Anfangvierziger nunmal mitbringen, und dem Mut, beim Songwriting keine Scheuklappen zu tragen.

Gerade Ja-Mins Keyboard öffnet die Möglichkeiten weit in Richtung Wave und Mod Sound der Marke Dennis Lyxzén. Gitarrist Roland und Bassist Guido ergänzen sich nicht nur beim Aufbau des Rhythmus-Melodie-Gerüsts perfekt: Zwischen dem eher feinen Gesang des einen und den rauen Shouts des anderen entsteht eine weitere Spannungsebene, die für Schmackes sorgt, ohne ständig aufs Gaspedal trampeln zu müssen. Und dann ist da noch Schlagzeuger Alex – als Uhrwerk seit Jahr und Tag eine unumstrittene Bank, bei der Tempo und Richtung eines jeden Songs in guten Händen und Füßen liegt.

Zum Beispiel »How It Used To Be«:

In den ersten beiden Jahren der Band nur auf der Bühne zu haben, gibt es diese feine Mischung nun also auch auf Platte. Vermutlich weiß die Welt noch gar nicht, dass sie auf dieses Vinyl-Only-Release dringend gewartet hat. Das wird sich aber schon bald ändern. Spätestens wenn beim Postpunk der Dial Ups die Post abgeht.

Das selbstbetitelte Debüt der Dial Ups lässt sich über die Bandcampseite der Band beziehen. Angebotene Formate: Vinyl und Digital

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Freitagabend, kurz nach halb zehn im Kölner Severinsviertel: Unter dem Jubel eines dank Vorprogramms ordentlich angeschwitzten Publikums betreten vier junge Männer die Bühne im Tsunami Club. Planisphere sind im Haus. Und während sich die Bandmitglieder ihre Instrumente umhängen, nehmen Nebelmaschine und Lichtanlage den Betrieb auf. Nach ersten sphärischen Klängen legt ein ordentliches Gitarrenbrett den Schalter um und entfesselt den ganzen Laden für die nächsten gut 60 Minuten.

»Das war schon ein großartiger Abend«, blickt mit Jens Niedenhoff einer der vier jungen Männer stellvertretend zurück. Dieser 1. Juni 2018 wird bei dem Gitarristen und seinen Mitmusikern in sehr guter Erinnerung bleiben. Für die Leute vor der Bühne war das Konzert der abendliche Höhepunkt eines Brückentages. Für das Quartett dort oben war es weit mehr: der bislang wichtigste Meilenstein auf einer Reise, deren Ausgangspunkt ins Jahr 2011 zurückreicht.

Chin Up, Chest Out

Wie die Geschichte vieler anderer Bands nimmt auch die von Planisphere ihren Anfang im eher zwanglosen Jammen. Jens Niedenhoff: »Wir waren in befreundeten Bands und haben einfach mal ein bisschen zusammen was ausprobiert.« Schnell war allen vieren klar, dass da eine ganz besonders stimmige Chemie zwischen ihnen herrscht. Noch ein paar Jam-Sessions später riefen Niedenhoff, André Loreng, Robin Radeck und Tilo von der Weppen Planisphere ins Leben. Bis heute hat sich diese Besetzung nicht verändert.

»Zu Beginn hatten wir kurz nach einem Sänger gesucht«, erzählt Jens Niedenhoff, »aber niemanden gefunden, der zu unseren klanglichen Vorstellungen gepasst hätte.« Statt sich in Sachen Sänger auf einen Kompromiss zu einigen, fällten Planisphere die Entscheidung, ihre Musik fortan rein instrumental anzulegen. Kaum gesagt, schon getan: Nach kurzer Existenz produzierte das Quartett auf eigene Faust fünf Stücke für die EP »Porphyrogen«. Schon damals zeichnete sich jener Klang ab, für den die Band auch in der Gegenwart noch steht.

Anders als viele andere Instrumental-Bands verlässt sich Planisphere eben nicht nur auf die sichere Wirkung des handelsüblichen Postrock-Laut-Leise-Spiels. Vielfach beziehen die Songs ihre Dynamik aus rhythmischen Vertracktheiten, wie man sie aus dem Prog-Bereich kennt. Und während etliche Tempoverschleppungen und rasante Breaks dem mitwippenden Fan einen Knoten ins Tanzbein spielen, entfalten sich die melodischen Teile des Planisphere-Sounds in unzähligen Schichten, bis jeder Song auf seinem Höhepunkt einen wahren Teppich aus Wohlklang darstellt.

Hier flirrt der Synthie, dort hauen sich die Gitarren Riffs und Fills um die Ohren und eine Ecke weiter setzt ein feines Piano ebenso unprätentiös wie markant Akzente. Dieser vielschichtige Ansatz ist sicher auch dem basisdemokratischen Prozess geschuldet, in dem diese Songs entstehen. »Es gibt bei uns keinen, der das alleinige Sagen hat. Stattdessen kann jeder seine Klangideen zu gleichen Teilen einbringen«, berichtet Jens Niedenhoff. »Das klappt so gut, weil wir auch abseits des Proberaums eng befreundet sind.«

The Future Needs Roots

Oder besser: abseits der mittlerweile fünf Proberäume. Wer gemeinsam einen derart weiten Weg zurücklegt, kommt manchmal um einen Ortswechsel eben nicht rum. Es war nicht immer alles einfach in den fast acht Jahren seit der Debüt-EP. Ans Aufhören hat dennoch nie auch nur einer von ihnen einen Gedanken verschwendet. Stattdessen hat die Band beharrlich weiter an ihrem Sound geschraubt und Songs geschrieben, um nun den ersten eigenen Langspieler in die Regale zu stellen – mit einer Release-Party, die sich gewaschen hatte.

Der Abend im Tsunami war quasi die Explosion nach schier endlos langer Zündschnur. Gleichzeitig aber eben auch nur eine Durchgangsstation. Gerne wollen Planisphere mit ihrem Material im In- und Ausland touren. Und eigentlich auch direkt neue Songs schreiben. Die Zukunft kann kommen.

Eine der nächsten Gelegenheiten, Planisphere live zu erleben, bietet sich auf dem Festival »Köllefornia Rising«. Nähere Infos dazu auf der zugehörigen Facebook-Event-Seite.

Ebenso wie die Besprechung des Debüt-Albums ist auch dieser Artikel ursprünglich in der Juli-Ausgabe des Bonner Stadtmagazins »Schnüss« erschienen.

Das Bildmaterial wurde mir freundlicherweise von der Band zur Verfügung gestellt.

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Donnerstagabend am Rande der Bonner Altstadt: In einem Keller wird zwischen Boxentürmen, Gitarren, Bässen und einem Schlagzeug Pizza und Rotwein gereicht. Traditionell beginnt die Probe von Fluid To Gas mit gemeinsamem Essen. Die Gespräche drehen sich erst einmal gar nicht um Musik. Jeder erzählt, was ihn in den letzten Tagen bewegt hat, findet offene Ohren, streift das Draußen ab und ist spätestens mit dem letzten Bissen endgültig in diesem Paralleluniversum angekommen.

»Hier geht es nicht einfach nur darum, dass sich ein paar Leute treffen und Musik machen«, erklärt Jörg Goldelius. »Diese Band ist auch ein wichtiger Ort, an dem jeder von uns sich so entfalten kann, wie es im Alltag nicht immer passt.« Schlagzeuger Goldelius hat Fluid To Gas im Jahr 1994 mitgegründet. Und seit ihren Anfangstagen stehen er und die anderen für Musik in der klanglichen Tradition solcher Bands wie Fugazi, für Intensität, für Leidenschaft, für gelebte DIY-Kultur. Fluid To Gas produzieren und verlegen ihre Tonträger ebenso auf eigene Faust, wie sie das Booking von Konzerten oder deren Bewerbung komplett selbst übernehmen.

Einfaches Prinzip: Alle wohlfühlen!

Songs, Texte, Tourneeplanung, Pressearbeit: Alles ist schon immer im engen Austausch miteinander entstanden. Es gibt keinen Bandleader. Das Kollektiv bestimmt. Und jedes Bandmitglied investiert soviel Zeit und Energie wie möglich. Über einen derart langen Zeitraum funktioniert genau das aber nicht, wenn man sich ausschließlich als Haufen versteht, der miteinander Musik macht. »So wie wir das als Band machen, braucht es eine persönliche Ebene«, sagt Gitarrist, Sänger und ebenfalls Mitgründer Christian Carazo. Als Labelbetreiber von F‑Spin Records veröffentlicht er zudem alle Platten von Fluid To Gas und von Bands, die mindestens sehr ähnlich ticken. »Unser Prinzip ist recht einfach«, verrät er. »Alle sollen sich jederzeit wohlfühlen.«

Die Keimzelle des Wohlfühlens liegt hier in diesem Proberaum. Ein guter Lacher zwischen zwei Bissen Pizza gehört dazu, aber auch ernste Gespräche über Alltägliches. Oder gemeinsames Kramen in Erinnerungen an Zeiten, als Fluid To Gas mal nach Süditalien, mal nach Kopenhagen tourten, bei wildfremden Leuten auf dem Küchenboden schliefen, nachdem sie in der Nachbarschaft einen kleinen Laden mit ihrem Post Hardcore zum Kochen gebracht hatten. Oder an die ganz frühen Jahre Mitte der 90er, als sie noch den Proberaum im Westerwald hatten, an dem manchmal ein kleines Bächlein Gänseblut vorbeifloß, weil gleich nebenan die Schlachterei stand.

Vor allem aber gehören diejenigen Momente zum Wohlfühlen, in denen alle ihre Instrumente in der Hand haben, in denen eine neue Idee an der Gitarre und das Schlagzeug perfekt ineinander greifen, in denen der Bass einsteigt und wie aus dem Nichts ein Song entsteht, der knallt.

»Unsere Musik muss raus, wir müssen raus!« (Bassist Peter Fröhlingsdorf)

Mit diesem Knall hinter meist verschlossenen Türen gibt sich die Band aber nicht zufrieden. »Wir sind nicht dazu gemacht, im Proberaum zu versauern«, spricht Peter Fröhlingsdorf allen anderen gleich mit aus dem Herzen. Der Bassist stieß im Herbst 1997 zur Band. »Unsere Musik muss raus, wir müssen raus!« Folgerichtig bringen er und die anderen das Wohlfühlen unters Volk – so wie sich Flüssigkeit am Siedepunkt verändert, sich im gasförmigen Aggregatzustand überallhin verbreitet. Fluid To Gas: Der Bandname ist nicht zufällig gewählt. Und er hat auch weit jenseits der Stadtgrenzen von Bonn einen guten Klang. Wer ihn bei Freunden der intensiveren Gitarrenmusik fallen lässt, erntet oftmals wissendes Nicken.

Beschnuppern und Aufbruch

»Fluid To Gas sind eine Institution. Natürlich fühlte ich mich geehrt, als ich Christian am Telefon hatte.« Erst im vergangenen Jahr hat Michael Imhof die Band zum Quartett ergänzt. Was die Findung des neuesten Bandmitglieds angeht, sind die Zeiten schon andere als noch 1994. Damals begegneten sich Jörg Goldelius und Christian Carazo zufällig in der Dusche eines Schwimmbads. Sie erkannten sich als Mitglieder von Bands wieder, die kurz zuvor eine Show zusammen gespielt hatten, und hoben kurze Zeit später Fluid To Gas aus der Taufe. Dass Imhof als Gitarrist zu haben sei, entnahm die Band wiederum den sozialen Medien. Ein Foto bei Facebook identifizierte ihn als Musiker auf Bandsuche. »Wir haben eigentlich schon immer von einem zweiten Gitarristen geträumt und haben ihn zum Beschnuppern eingeladen«, blickt Carazo zurück.

Der Beschnuppervorgang ist inzwischen abgeschlossen. Mit einem Konzert im vergangenen Herbst wurde Michael Imhof als viertes Bandmitglied festgemacht. »Natürlich werde ich noch einige Zeit der Neue bleiben«, sagt er. »Die anderen spielen immerhin seit 20 Jahren miteinander. Aber ich fühl mich jetzt schon total wohl.« Da ist es wieder, dieses Wohlfühlen. Und es trägt dazu bei, dass er und seine teils bis in den Metal reichenden Einflüsse den Sound der Band um weitere Nuancen erweitern. Jörg Goldelius: »Unsere Vorstellung war es, dass eine zweite Gitarre die Atmosphäre unserer Musik intensiviert. Das haut absolut so hin.«

Von Aufbruchstimmung sprechen alle Bandmitglieder. Diese soll sich im Laufe des Jahres in der Veröffentlichung mehrerer Vinyl-Singles niederschlagen. Und natürlich in so vielen Live-Erlebnissen wie möglich. Den Anfang macht ein Konzert im Bla. Am 4. März werden sich Fluid To Gas die dortige Bühne mit den großartigen Noiserockern von Heim teilen.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Februarausgabe des Bonner Stadtmagazins »Schnüss«. Das Bildmaterial wurde mir von Fluid To Gas und dem Fotografen Marc Gärtner zur Verfügung gestellt. Vielen herzlichen Dank dafür.

Etliche Klangbeispiele aus allen Schaffensphasen der Band finden sich auf deren Bandcamp-Seite oder auf dem Soundcloud-Kanal des Labels F‑Spin.

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»Herzlichen Glückwunsch, Herr Lesch.« Freundlich lächelnd streckt der Mann seine Hand aus. »Hier ist Ihr Führerschein.« Manche Bands lernen sich bei Konzerten kennen, andere beim Jammen in irgendeinem Proberaum. Wieder andere werden gecastet. Und dann gibt es noch die, die sich über einen Zettel am Schwarzen Brett der Uni finden. Oder im Nett-Werk. Vergleichsweise ungewöhnlich ist dagegen die Geschichte der Drawing Circles aus Bonn. Sie beginnt im hiesigen Straßenverkehrsamt in dem Moment, in dem Gitarrist Sebastian sein Führerschein in die Hand gedrückt wird. Im August jährte sich dieses Ereignis zum fünften Mal.

»Vincent und ich hatten uns einige Zeit vorher kennengelernt«, erzählt er. »Wir machten beide Musik, wollten mal zusammen ein paar Sachen ausprobieren, wohnten aber eine gute Stunde voneinander entfernt und waren erst 17.« Die zu große Entfernung war nur ein Problem auf Zeit. Kaum 18 und im Besitz einer Fahrerlaubnis, setzte sich Sebastian Lesch ins Auto, um sich auf den Weg zu Sänger Vincent Alex zu machen. Und gleich bei der ersten gemeinsamen Probe schraubten die beiden zwei Songs zusammen. »Der Funke ist sofort übergesprungen«, erinnert sich Vincent. »Relativ bald hatten wir sogar schon genug Material für unsere erste EP zusammen.« »Tales Of An Arsonist« erschien im Jahr 2012.

»Was wir machen, gibt selbst vor, wo es hinwill.«

Auch fünf Jahre nach der ersten gemeinsamen Probe glimmt dieser damals spontan übergesprungene Funke noch. Durch den Bassisten und Gitarristen Aaron Skiba vor mittlerweile zwei Jahren zum Trio angewachsen, sind die Drawing Circles nie um eine frische musikalische Idee verlegen. Was bei ihnen Zeit in Anspruch nimmt, ist die Ausarbeitung dieser Idee, das Finden des richtigen Arrangements. An der Musik irgendwelcher Vorbilder hangelt sich das Trio dabei nicht entlang. Vielmehr entwickelt es seine ganz eigene Klanglandschaft. »Was wir machen, gibt selbst vor, wo es hinwill«, bringt es Sebastian Lesch auf den Punkt.

Anderthalb Jahre hat die Produktion ihres Debüt-Albums »Sinister Shores« gedauert, das Mitte März erschienen ist. Erst wenn sich ein Lied für jedes Bandmitglied perfekt anfühlt und ‑hört, wird es auf die Menschheit losgelassen. Dieser Perfektionismus macht sich bezahlt: »Sinister Shores« besticht durch seinen eigenständigen Sound, seine kompositorische Geschlossenheit und durch seinen Druck, obwohl die Band ohne jegliches Schlaginstrument operiert.

Vincent Alex: »Wir haben zwischenzeitlich mit einem Percussionisten zusammengearbeitet, nach dessen Ausstieg aber erkannt, dass das nicht der Weg ist, den wir weiterhin einschlagen wollen.« Seither loten er und seine Mitmusiker die Möglichkeiten schlagzeugloser Musik aus. Klanglich changiert das Ganze zwischen Dreampop-Gitarren und Postrock-Flirren, zwischen Delay-umnebeltem Schmeicheln und rasenden Ausbrüchen. Über diesen Teppich hinweg flüstert, singt und schreit sich Vincent Alex seine Texte von der Seele – persönliche, nachdenkliche, bisweilen auch zornige Texte, die der Musik zusätzliche Tiefe verleihen.

Und obwohl die drei Bandmitglieder inzwischen in Fahrraddistanz voneinander wohnen, macht sich der zur Gründung der Band gehörende Führerschein nach wie vor bezahlt. Im April und Mai sind Drawing Circles mit dem ersten Album im Kofferraum ausgiebig durch Deutschland, Österreich und die Schweiz getourt. Die nächste gemeinsame Fahrt ist auch schon geplant. Das Trio hat es in der Sparte »Bester Newcomer« auf die Shortlist der »VIA VUT Indie Awards« geschafft. »Eine Riesenehre und tolle Wertschätzung«, sehen die Bandmitglieder in dieser Nominierung. Die Preisverleihung findet im Rahmen des Reeperbahnfestivals Ende September in Hamburg statt. Eventuell wird dann wieder ein freundlich lächelnder Herr seinen Arm ausstrecken und sagen: »Herzlichen Glückwunsch, Herr Lesch.«

Ursprünglich erschien dieser Artikel in der August-Ausgabe des Bonner Stadtmagazins »Schnüss«. Das Foto wurde mir von der Band als Pressematerial zur Verfügung gestellt.

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Das Jahr 1998 neigt sich dem Ende, der Herbst hält Einzug. Während ein nasskalter Wind durch Vechtas Straßen pfeift, geht es im »Gulfhaus« vergleichsweise hitzig zu. Einige Hundert Menschen stehen dicht gedrängt vor der Bühne und warten ungeduldig auf den Beginn eines Konzerts. Pale sind in der Stadt und überfällig. Der Veranstalter meldet eine leichte Verspätung und nuschelt etwas von technischen Problemen. Vor dem Etablissement sitzen derweil vier junge Männer in einem Fiat Croma und verfolgen mit völliger Hingabe den Schlussakkord der Radioreportage eines Fußballspiels.

»Es lässt sich nun einmal leider nicht immer verhindern, dass unsere Tourdaten mit dem Spielplan des TSV kollidieren«, kommentiert Stephan Kochs die Szene im Rückblick. In Ausnahmefällen müsse eben eine Notlüge herhalten. »Aber wirklich nur in Ausnahmefällen«, wie er ebenso treuherzig wie ausdrücklich betont. »Das Spiel in Homburg war aber auch bis zum Schluss eng. Da mussten wir einfach dranbleiben«, springt Holger Kochs seinem zwei Jahre älteren Bruder sofort zur Seite.

Drummer Stephan und Gitarrist/Sänger Holger sind zwei der vier Autoinsassen von Vechta. Gemeinsam mit den anderen beiden bilden sie die Band Pale. Seit nunmehr über elf Jahren machen die jungen Männer aus dem Nordkreis gemeinsam Musik. Inzwischen sind sie mit ihren Eigenkompositionen zwischen Paul Weller und Ben Folds in unzähligen Konzertsälen der Republik genauso zu Hause wie auf VIVA und MTV. Doch mindestens ebenso wie ihre Kunst treibt sie der Fußball im Allgemeinen und die Alemannia im Besonderen an.

Der Angebeteten einen Maibaum

»Studiotermin hin, Auftritt her, wir sind per Internet oder SMS immer auf Ballhöhe«, beschreibt Gitarrist Christian Dang-anh die Interessenlage der Combo. Und so scheuen sich die Musiker auch nicht, ihrer Verehrung ab und an ein weithin sichtbares Zeugnis abzulegen. Im Wiederaufstiegsjahr 1999 zum Beispiel, in der eiskalten Nacht zum ersten Mai, erklomm Bassmann Jürgen »Hilly« Hilgers einen der Ehrfurcht einflößenden Fluchtlichtmasten des Tivoli und setzte dort einen schwarz-gelb geschmückten Birkenast. »Hier in der Gegend gehört sich das doch so, wenn man auf jemanden steht«, grinst der 29-Jährige.

Diese abenteuerliche, Blüten treibende Zuneigung kommt nicht von ungefähr. Schließlich kann jeder der vier eine klassische Fanbiografie vorweisen. Bereits in den Achtzigern und lange vor der Bandgründung waren sie an den Händen von Verwandten und Freunden regelmäßige Tivolibesucher. Und nachdem Pale aus der Taufe gehoben worden war, fand man auf dem Würselener Wall einen gemeinsamen Standplatz. Dort begleiteten sie ihre Schwarz-Gelben durch die Diaspora der Drittklassigkeit und genießen heute, so oft es geht, die höhere Luft der zweiten Liga. Allen Regenschauern, Niederlagen und Skandälchen zum Trotz.

So konstant wie die Treue zur Alemannia blieb in all den Jahren auch die Bandstruktur. Nur einmal, 1996 in der Frühphase der Gruppe, drehte sich das Personalkarussell. Damals mussten sich die Gebrüder Kochs und ihr Freund Christian Dang-anh einen neuen Bassisten suchen. Sie fanden ihn in Jürgen Hilgers. Und als wenn es vom Schicksal so gewollt gewesen wäre: Auch »Hilly« outete sich als Alemanne mit Leib und Seele. »Das war allerdings kein Kriterium bei der Entscheidung, ihn aufzunehmen«, schränkt Holger Kochs gleich ein. Wie dem auch sei: Bei den Diskussionen im Bandbulli muss sich so jedenfalls niemand ausgegrenzt fühlen. Und das ist für die Chemie untereinander nur förderlich. Denn die Gespräche auf den meistens langen Tourkilometern quer durch Deutschland drehen sich wahrlich mehr als nur gelegentlich um das Geschehen an der Krefelder Straße.

Es sind viele solcher Gespräche. Immerhin zählt die Konzertchronik seit den Anfängen der Band weit mehr als 400 Auftritte. Ähnlich wie der Fußballverein ihrer Heimatstadt haben die »blassen Vier« mittlerweile den Sprung vom Tingeln über die Dörfer zur deutschlandweiten Tournee geschafft. Eines haben sie ihren schwarz-gelben Helden dabei allerdings voraus: Den Sprung auf die europäische Bühne schafften sie, lange bevor die Kartoffelkäfer in Richtung Reykjavik aufbrechen durften. Ihrem Ruf als äußerst unterhaltsame Liveband wurde Pale erstmalig 1999 auch außerhalb Deutschlands gerecht, als sie eine Tour in Spanien spielten. Seitdem stehen auch Orte wie Leeds, Santander und Wien immer mal wieder auf dem Tourplan. Erstaunlich für junge Männer um die dreißig, die als Studenten und Grafik-Designer allesamt einer hauptberuflichen Beschäftigung nachgehen.

Missionieren von der Bühne

Gleichgültig jedoch, ob Valencia oder Vechta, ab Manchester oder München: Nirgendwo machen die vier »Blassen« aus ihrer Zuneigung zur Alemannia ein Hehl. Im Gegenteil: Die Menschen da draußen sollen ruhig wissen, welcher Verein der beste der Welt ist. So ist der selbst ernannte Klömpchensklub auf allen Reisen mit im Gepäck. Das Wappen mit dem Adler ziert die Gitarrenkoffer und prangt auf dem Bulli. Die Jerseys der Tivoli-Kicker gehören in schöner Regelmäßigkeit zur Bühnengarderobe. Und wer die Booklets zu den inzwischen fünf Alben des erfolgreichen Quartetts durchblättert, stößt unweigerlich auf das obligatorische Grußwort an den Lieblingsverein.

Allerdings belassen es die Vier nicht bei Äußerlichkeiten. Als routinierte Meister ihres Fachs wissen sie ihre charismatische Präsenz zu nutzen und lassen es sich nicht nehmen, das Volk auch live zu bekehren. So vergeht kaum ein Auftritt, bei dem nicht zwischen den Songs die Alemannia thematisiert wird. Vor allem die beiden Herren an den Gitarren nutzen häufig die Gunst der Stimmpause, um das Wort an die Konzertbesucher zu richten. Hier wird dem ortsansässigen Verein, unerheblich ob Kreis- oder Bundesligist, scherzhaft die Daseinsberechtigung abgesprochen. Dort wird der Saal gezwungen, Loblieder auf die Schwarz-Gelben aus der Kaiserstadt anzustimmen. »Es ist schon lustig, wenn Du in Hamburg einer Meute von 300 Leuten gegenüberstehst, die aus vollem Hals ›Olé Alemannia‹ gröhlt«, gerät Stephan Kochs beinahe ins Schwärmen. »Das hat was!«

Diese nunmehr fast zwölf Jahre andauernde Missionarstätigkeit trägt inzwischen ihre Früchte. Konzertbesucher wissen um die Eigenart der Band und rezitieren stellenweise auch ohne Aufforderung die schwarz-gelbe Liederfibel. Dieses besondere Faible der Pale-Mitglieder für den Traditionsverein vom Tivoli ist bei den zahlreichen anderen Bands, mit denen sich die Aachener vielerorts Bühne und Backstagebereich teilen, ebenfalls Thema. Erntete man zu Zeiten würgender Übungsleiter und verschwundener Geldkoffer noch Spott und Häme, so sind die Gespräche heute von Respekt geprägt. Die sportliche Leistungsbilanz der Öcher stößt auch in diesen Kreisen auf breite Bewunderung, und das altehrwürdige Stadion lässt immer wieder Neid aufkommen.

Ein funktionstüchtiges Radio

»Solche Erlebnisse sind das Salz in der Suppe auf den Tourneen. Und beinahe noch besser ist es, wenn sich unser Kalender hier und da mit dem Spielplan der Alemannia überschneidet«, meint Hilly. In solchen Fällen setzen die Pales alles daran, ins Stadion zu gehen – Soundcheck hin oder her und Pannen eingeschlossen. Wie beispielsweise an einem Herbstmittwoch 2000, als Aachens Zweitligarecken bei den Kickers aus Stuttgart antreten mussten und Pale ebendort einen Studiotermin zu absolvieren hatten. Erst nach einer unendlichen Irrfahrt durch Baden-Württembergs Hauptstadt und viel zu spät erreichten die vier Musiker die bereits geschlossenen Tore des Waldaustadions. Der schwäbisch-sture Ordnungsdienst ignorierte die Bedeutung des Besuches und verweigerte den Zutritt.

»Da standen wir dann im Nieselregen, schauten abwechselnd durch ein Loch im Gatter und spielten Torschützenraten bei unserem 3:0‑Auswärtssieg«, erinnert sich Christian Dang-anh. Bei ihrer anstehenden Kurztour im April wird die Band voraussichtlich nicht einmal Zaungast sein können. Noch sieht es nicht so aus, als ob sie auf ihrer Reise die Route des Alemannia-Busses kreuzen wird. Für alle Fälle haben die vier das Autoradio ihres fahrbaren Untersatzes schon einmal auf seine Funktionstüchtigkeit hin überprüft. Denn eventuell wird der eine oder andere Veranstalter wieder etwas von »technischen Problemen« erzählen müssen.

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